La mecánica de materiales es la rama de la física que se encarga del estudio del comportamiento de elementos estructurales isostáticos generalmente empleados en la construcción, los cuales están sometidos a fuerzas externas.
Un aspecto importante a considerar que permite diferenciar la mecánica clásica o de Newton y la mecánica de materiales es que los elementos constructivos no son infinitamente resistentes a toda fuerza externa, sino que éstos fallan. Dicha falla se inicia con una manifestación de deformación muy imperceptible para la mayoría de los materiales de construcción, pero muy evidente en los de la vida diaria, por ejemplo: la suela de los zapatos, el cojín y el sofá mismo.